В нашия личен духовен път винаги сте били пример за нас, с вашето незлобие и искреност, братолюбие и молитвена вглъбеност, чисто и безусловно доверие и упование в спасителния Божи промисъл и твърдост в отстояването на истините на светата православна вяра и на канонично-правния ред. През тези години винаги сме чувствали вашата молитвена и духовна подкрепа, за което и днес сърдечно ви благодарим. С тези думи българският патриарх Даниил се обърна към Ловчанския митрополит Гавриил по повод 25 години от каноничния му избор начело на Ловчанска епархия. Днес патриархът възглави светата литургия в катедралния храм „Св. Св. Кирил и Методий“ в Ловеч, в съслужение с митрополити, епископи и други духовници, сред които и от чужбина.

Духовници, политици и миряни дойдоха да поздравят митрополит Гавриил в катедралния храм. След светата литургия патриарх Даниил пожела на митрополита „крепко здраве и сили за още дълги години в това благодатно служение“.

„Вашите трудове и пословичната ви ревност по мисията и делото на светата ни православна църква през всичките тези години – както като епархийски митрополит, така и като член на Светия синод – са известни на всички. Самият този благолепен катедрален храм, в който отслужихме тайнството на божествената Евхаристия, говори сам по себе си достатъчно. А присъствието днес тук на толкова много ваши приятели и скъпи гости от близо и далеч е видимо свидетелство за уважението към вас и за любовта, на която се радвате и която напълно и всецяло споделяме и ние“ посочи патриархът.

По думите му не би ни стигнало времето да се изреди всичко онова, което е направено в Ловчанската епархия през тези 25 години. „Постигнатото в сферата на духовно-просветната и църковно-административната работа, в областта на пастирската грижа и милосърдието, на храмостроителството и грижата за епархийските манастири, в книгоиздаването и още много други аспекти на духовния и църковен живот, са добре познати и уважавани от цялото ни общество. Особено високо ценим и уважаваме грижите, които в поверената ви от Бога епархия полагахте и продължавате да полагате и до днес за монашеството и манастирския живот, който в годините на вашето светителстване преживява небивал възход“, добави патриарх Даниил.

Той открои загрижеността на митрополита за съхраняването и проповядването на православната вяра и ангажираността му с утвърждаването на православната църковност и благочестие сред народа.

Патриархът му благодари и за приноса му „към нелеката борба за единството на православната ни църква в десетилетията на разтърсилия я вътрешен разкол“. Той допълни, че засвидетелстваното от него тогава канонично съзнание остава като образец и пример за всички.

„Особено високо ценена е и ревността ви в делото на просветата и на образованието, ярко свидетелство за която е и първото у нас православно училище „Свети Седмочисленици“, в което децата, успоредно с качествено образование, получават и толкова необходимото за всекиго възпитание във вечните и спасителни християнски истини и ценности. Като митрополит на Видинската епархия ние се опитахме да вземем пример от Вас, надяваме се този пример да бъде последван и в други епархии на светата ни църква. Високо оценяваме и сме ви благодарни и за вашата ревност, всеотдайност и всестранна ангажираност с образователното и просветно дело у нас и като ръководител на Културно-просветния отдел при Светия синод. Приносът Ви към десетилетните усилия на вравославната ни църква за въвеждане на вероучението в програмата на българското светско училище, в процеса на съставянето и на утвърждаването на учебници и учебни помагала, както и в диалога на църквата с държавата по тези въпроси, е съществен“, заяви още патриарх Даниил.

Той каза още, че като новоизбран кириарх на Ловчанска епархия митрополит Гавриил е наследил и немалко проблеми от най-различно естество. „Двадесет и пет години по-късно, можем и сме длъжни да кажем, че се справихте с успех и много достойнство, привличайки към служение множество млади и високо образовани, мотивирани за благовестието, всеотдайни свещенослужители и църковнослужители, както и въобще с всестранна грижа за обновяването на духовния и църковен живот в тази епархия“, добави българският патриарх.

Той открои благотворителността и милосърдието, които е насърчавал през цялото това време в поверената му епархия – за организирането и дейността на социални трапезарии и различни други форми на дарителство и подпомагане на нуждаещите се.

„Всичко това и още много, за което наистина не би ни стигнало сега времето да споменем и изтъкнем, ви утвърди като един достоен приемник на всички приснопаметни архиереи, отдали живота, силите и даруваните им от Бога таланти за духовното преуспяване на прекрасния град Ловеч и светата Ловчанска епархия, както и ни светата ни Православна църква като цяло“, добави патриархът.

Той дари Ловчанския митрополит Гавриил с архипастирски жезъл, който е знак както за достойнството на архиерейската власт, така и за архиерейската грижа към паството.

Този път не бе лек, но бе път на благодат и споделена молитва, каза митрополит Гавриил по повод 25-ата си годишнина начело на Ловчанска епархия

Този път не бе нито лек, нито без изпитания. Но той бе и път на благодат, на срещи с живата вяра на народа Божи, на споделена молитва, на радости и скърби, които преживявахме заедно – като едно църковно тяло. Това каза в словото си Ловчанският митрополит Гавриил след днешната света литургия и по повод 25 години от каноничния му избор начело на Ловчанска епархия. Службата бе възглавена от патриарх Даниил, в съслужение с други членове на Светия синод и духовници от чужбина.

„Бих искал да започна с думи на благодарност към нашия Господ Иисус Христос за това, че той ми възложи този тежък кръст и той ми даваше сили, разум, усърдие да върша своето архипастирско служение в материално небогатата, но древна и исторически славна Ловчанска епархия. В тези години се убедих още по-дълбоко в истинността на апостолските думи: „Всичко мога чрез Иисуса Христа, Който ме укрепява“, посочи митрополитът.

По думите му през тези 25 години са възстановени и обновени много манастири и църкви в епархията, ръкоположени са духовно просветени свещеници и постригани монаси.

„През 2011 г. по наша молба Светия синод канонизира новоселските свети мъченици, изпълнихме завета на ловчанлии от началото на миналия век като построихме нов прекрасен катедрален храм „Св. св. Кирил и Методий“ в центъра на града. Създадохме първото в България общо образователно училище под егидата на Българската православна църква, в частност Ловчанска света митрополия. Още от преди повече от 20 години с помощта на Община Ловеч и Регионалното управление на образованието наши свещеници и учители започнаха да преподават и до ден днешен преподават Православно вероучение в детски градини и училища“, заяви владиката.

Той добави, че тази просветна дейност се извършва и в други градове и села на епархията.

Дядо Владика припомни още, че всяко лято Ловчанска митрополия организира детски лагери, а от 10 години е започнала издателска дейност. Деца от цяла България и от чужбина всяка година участват в националния конкурс на Светия синод, тазгодишната тема на който е „Моят небесен покровител/моят православен храм“. Вече 16 години към Ловчанска митрополия функционира кухня за бедни, каквато има и в Троян.

„Смирено изповядвам, че всяко добро дело, което е било извършено през това време – било то в духовното просвещение, в храмовото строителство и възстановяване, в грижата за духовенството, монашеството, младежите и страдащите – е плод не на човешка сила, а на Божията помощ и на нашето съборно единство“, каза още митрополитът.

По думите му през тези 25 години времето се промени, обществото се промени, но мисията на Църквата остава същата – да води човека към спасение, към истина, към живот в Христа. В свят на несигурност и духовна разпиляност, нашият призив е да бъдем светлина, сол и утеха, следвайки Евангелието, добави владиката.

„Моля се Господ да ни дарува сили, мъдрост и търпение, за да продължим заедно започнатото – не за наша слава, а за слава Божия и за полза на светата ни Църква и на поверения ни народ. Нека Божията благодат пребъдва над всички нас, а молитвеното застъпничество на Божията майка, на безплътните небесни сили, на покровителите на град Ловеч светите равноапостоли Кирил и Методий и на всички свети Божии угодници да ни води по пътя на спасението“, заяви в словото си митрополит Гавриил.

В храма присъстваха много духовници, представители на централната и местна власт, на институции и граждани.